Comienzos del yoga en occidente y evolución hacia el restaurativo
Comienzos del yoga en occidente y evolución hacia el restaurativo
La práctica del yoga no es sólo una práctica física. Es mucho más: trabajar, entender y sosegar tu propia mente es una parte integral en el conocimiento y la práctica de yoga.
Me centraré en Raja Yoga, Karma Yoga y Bhakti Yoga, porque, aunque cada uno de estos caminos tiene un enfoque distinto, todos tienen un mismo nexo final: la comunión con el yo superior y espiritual dentro de ti, la comunión con el amor, la unión con todo lo que es.
Por ello siento que los tres se relacionan directamente con la práctica y la enseñanza del yoga restaurativo.
RAJA YOGA
Al Raja Yoga se lo conoce a menudo como “el camino real”.
Dentro de cada uno de nosotros vive la conciencia testigo, la atención plena, un ser superior y espiritual, una reina o un rey sabio que puede pensar con claridad, tomar decisiones claras y no se deja llevar por las ideas o divagaciones de otras personas que puedan estar reflejando falta de claridad en el interior de tu propia mente.
Al Raja Yoga también se conoce como Yoga Ashtanga, haciendo referencia a las ocho (ashta) extremidades o pilares (anga) sobre las que descansa el sistema.
LOS OCHO PILARES DEL RAJA YOGA
1. Yamas – Las Yamas o restricciones (aquello que no debe hacerse) se dividen en cinco partes. Se pueden practicar en pensamiento, palabra y acción:
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- Ahimsa – no violencia
- Satya – veracidad, hablar y vivir en la verdad
- Brahmacharya – moderación en todas las cosas (el control de todos los sentidos).
- Asteya – no robar, no tomar algo de otro que no es tuyo
- Aparigraha – no desear aquello que otro posee
2. Niyamas – Las Niyamas u observancias (aquello que debe hacerse) también se dividen en cinco partes:
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- Saucha o pureza – se refiere a los pensamientos internos y al cuerpo físico, a la limpieza interna y externa
- Santosha – complacencia con lo que es y lo que no lo es
- Tapas – austeridad, vivir con sencillez olvidándose del deseo de poseer más
- Swadhyaya – estudio de los textos sagrados, la espiritualidad y la sabiduría
- Ishwara Pranidhana – vivir con la conciencia de la presencia divina y de que se es parte de ella
3. Asana – posturas de yoga
4. Pranayama – regulación o control de la respiración.
5. Pratyahara – ausencia de los sentidos.
6. Dharana – concentración
7. Dhyana – meditación
8. Samadhi – estado de superconsciencia. Perfecta unión con uno mismo.
La práctica o enseñanza de estos ocho pilares no siguen necesariamente ningún orden para su perfeccionamiento, sino que pueden integrarse, y pueden practicarse tanto juntas como por separado.
De los ocho pilares del Raja Yoga o Ashtanga Yoga, el yoga restaurativo se conecta a una parte del tercer pilar, asana, pero también incluye los demás pilares de la práctica del Ashtanga.
Los pilares primero y segundo, yamas y niyamas, se ocupan más de la actitud y la atención para trabajar con el cuerpo y la mente; el cuarto pilar es pranayama, la respiración yóguica; el quinto, pratyahara, ausencia de los sentidos; el sexto dharana, la concentración; el séptimo, dhyana, la meditación; y el octavo aparece en momentos de conexión y felicidad pura. Todos estos pilares pueden experimentarse a través de la práctica del yoga restaurativo.
KARMA YOGA
El Karma Yoga es el yoga de la acción o el servicio desinteresado. Practiqué esta forma de yoga con gran intensidad durante seis años, mientras vivía en el Kripalu Center for Yoga and Health, en Lenox, MA, en los EE.UU., cuando era un ashram, es decir, un centro que se dedicaba tanto a la enseñanza como al aprendizaje. El Karma Yoga sigue siendo una parte integral de mi práctica.
Como maestra de yoga restaurativo, Karma Yoga te aporta la actitud de que la enseñanza es una manera de ayudar a los demás. Como enseñante estás sirviendo a tus estudiantes y al planeta entero mediante la enseñanza y ayudando a que tus alumnos logren conectarse con ellos mismos de un modo más profundo. Estás ayudando a tus estudiantes a comprender lo que significa relajarse y facilitar la recuperación de la salud a través de la práctica.
BHAKTI YOGA
Bhakti Yoga es el camino de la devoción o amor divino. También practiqué este tipo de yoga mientras vivía en el Kripalu Center y, desde entonces, lo he seguido haciendo.
El nombre espiritual que me fue dado mientras vivía en Kripalu, Puja, hace referencia a una ceremonia yóguica en la que se ofrecen cinco elementos -tierra, agua, fuego, aire y éter- a una deidad o a la esencia espiritual superior de cualquier ser vivo. Una deidad es una representación de uno o varios aspectos divinos que todos llevamos dentro. Así que cuando realizamos una ceremonia puja, por ejemplo, estamos honrando a ese aspecto de nuestro ser y estamos cultivando esas características en nuestro propio ser. Otras formas de Bhakti Yoga son la oración y el canto junto con otras ceremonias y rituales.
B.K.S. Iyengar es el fundador del yoga restaurativo empleando accesorios.
Ha enseñado y practicado yoga desde hace más de 75 años y es autor de 19 libros de yoga entre los que se encuentran la biblia del yoga, Light on Yoga y YOGA, The Path to Holistic Health, que incluye secuencias de asanas maravillosas, tanto asanas tradicionales como restaurativos, diseñados para una variedad de condiciones físicas, mentales y emocionales.
Gracias a su inventiva y experiencia trabajando con muchos estudiantes, desarrolló un sistema de uso de accesorios para hacer que el yoga pudiese llegar a todos, sin importar la edad o la condición física. El uso de accesorios también permite a los estudiantes profundizar en las asanas y sentirse apoyados durante la práctica.
Creo que Iyengar diría que todo yoga es “restaurativo”, pero este enfoque particular de usar objetos para sustentar la relajación y profundizar en el proceso ha tomado este nombre como parte del propio legado y tradición de Iyengar.
También he visto a otros “estilos” llamar a ciertas secuencias o posiciones “restaurativas”, pero el uso que yo hago de este término se refiere a un enfoque y a unas técnicas particulares que experimenté por primera vez con el yoga desarrollado por B.K.S. Iyengar, así como mi propio enfoque personal a esta práctica tan especial.
El yoga posee una historia que es vasta y antigua, con una tradición que se extiende más allá de los 5.000 años de edad.
En esta sección de la web me gustaría aportar una pequeña visión de conjunto del yoga y, al mismo tiempo, precisar el lugar en que el “Yoga Restaurativo” encaja dentro de este mundo.
Muchos consideran a Patanjali, (de quien se dice que fue escritor, médico, filósofo y santo) como el padre fundador del yoga. Sus Yoga Sutras, que fueron compuestos originalmente en sánscrito alrededor del año 200 A.C. (aunque existen discrepancias acerca de la fecha exacta) son uno de los textos más respetados en el mundo del yoga.
Los Yoga Sutras son una serie de 196 sutras o aforismos sobre el yoga y han sido traducidos e interpretados por muchos autores.
Los cuatro primeros aforismos de Patanjali definen la naturaleza del yoga como un estado de tranquilidad mental y libertad espiritual, así como los medios para lograr este estado.
Por su parte, B.K.S. Iyengar en su libro Light on Yoga define al yoga de la siguiente manera: “La palabra yoga se deriva de la raíz sánscrita “yuj” que significa unir mediante yugo, ligar o atar, dirigir y concentrar la atención sobre algo, utilizar y aplicar.
También significa comunión. Es la verdadera unión de nuestra voluntad con la voluntad de Dios”.
El yoga no es una religión, es una esfera de conocimiento y para algunos una práctica que nos acompaña a lo largo de nuestras vidas.
Estas definiciones se refieren directamente a su naturaleza multifacética así como a la inherente riqueza del estudio y la práctica del yoga.
Como en cualquier arte, para comprenderla y dominarla se requiere mucho estudio, mucha práctica y comprensión durante toda la vida.
El yoga no es simplemente el perfeccionamiento de posturas o asanas, es mucho más: Es una práctica de vida.
Todo aquello que se nos revela sobre la esterilla de yoga sirve como metáfora de nuestras vidas. Cuanto más extraño se vuelve este mundo, cuanto más mira hacia lo exterior, más popular se vuelve el yoga como modo de compensar esta realidad tan desequilibrada que hemos creado aquí en el planeta Tierra.
El Yoga llegó a Occidente en etapas. Algunos de los principales linajes o tradiciones del yoga llegaron a Estados Unidos y Canadá a partir de finales del siglo XIX:
1893 El Yoga y sus enseñanzas, con su larga historia, llegan a los Estados Unidos por primera vez a Chicago con la visita de Swami Vivekenanda, de la India.
1920 Paramahansa Yogananda establece la Self Realization Fellowship en los Estados Unidos. Sus enseñanzas aún se llevan a cabo bajo el nombre de Ananda Yoga y la Self Realization Fellowship.
1959 Swami Vishnudevananda, fundador de Sivananda Yoga, abre un centro en Montreal.
1960 Amrit Desai viene a los Estados Unidos, después de años de enseñanza del yoga; en 1972 funda Kripalu Yoga Ashram.
1960-70 La Meditación Trascendental de Maharishi Mahesh Yogi gana popularidad en occidente.
1966 Swami Satchidananda, fundador del Yoga Integral, llega a la ciudad de Nueva York.
1967 B.K.S. Iyengar publica Light on Yoga.
1969 Yogi Bhajan trae el Kundalini Yoga a los Estados Unidos.
1969 Swami Rama viene a los Estados Unidos y funda el Himalayan Institute.
1970 Bikram Choundry, fundador de Bikram Yoga, abre el primer Yoga College of India en Hawaii.
1970-80 Lilias Folan presenta la serie Yoga and You PBS (Public Broadcasting Service, la cadena estatal de televisión de EE. UU.)
1971 Swami Muktananda trae el Siddha Yoga a los Estados Unidos.
1973 B.K.S. Iyengar se establece en Ann Arbor, Michigan.
1975 Pattabhi Jois visita los Estados Unidos e introduce el Ashtanga Yoga y también aparece la revista Yoga Journal en San Francisco.
1976 T.K.V. Desikachar visita los Estados Unidos.
*Adaptado de Cynthia Worby, The Everything Yoga Book, pp. 27 y 28
Desde entonces, a partir de los años 80 y 90 hasta la actualidad, estadounidenses, australianos y europeos han dado forma a más de 50 estilos de yoga; algunos ejemplos de estos estilos son: Yoga Jivamukti, de David Life y Sharon Gannon; Yoga Zone, de Alan Finger; Anu-sara Yoga, de John Friend; Viniyoga, de Gary Kraftsow; Yoga Tri, de Kali Ray; Forrest Yoga, de Ana Forrest y muchos más.
Muchos de estos profesores estudiaron una o más de las principales escuelas de yoga mencionadas anteriormente con alguno de los maestros o gurús que vinieron a América o Europa desde la India; algunos también viajaron a la India para estudiar con sus gurús.
En la actualidad hay nuevas ramificaciones e interpretaciones, variaciones y combinaciones que se mantienen y que se siguen creando.
Existen muchas maneras de aproximarse a esta antigua tradición. Así como hay muchos caminos para llegar a la cima de una montaña y muchos caminos que te llevarán al mismo lugar, hay varios caminos importantes en la tradición yóguica hindú.
